SRF, Israël en de “absolute hel op aarde”

De redactie van SRF besefte blijkbaar dat ze te ver waren gegaan. Na een radio-interview met Stephen Cornish, de Zwitserse directeur van de hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen, voegden ze de volgende opmerking toe aan de online portal van de zender: "SRF heeft Cornish' woorden vertaald, maar deelt zijn beoordeling niet."

Het komt uiterst zelden voor dat een mediakanaal afstand neemt van de verklaring van een geïnterviewde – dergelijke interviews worden immers juist afgenomen om een buitenstaander de kans te geven zijn of haar perspectief te presenteren. SRF noemt als reden voor de afstand het feit dat Stephen Cornish "twee keer de term 'genocide' gebruikte", wat nog door geen enkele rechtbank is vastgesteld. "SRF beroept zich op het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de Voorkoming en Bestraffing van Genocide."

Het is onwaarschijnlijk dat dit ene woord de enige reden is voor deze buitengewone actie: wat Radio SRF deed in "Rendez-vous am Mittag", het populairste nieuwsprogramma van Zwitserland met ongeveer 400.000 luisteraars, is nauwelijks te verenigen met de eigen journalistieke richtlijnen – en heeft waarschijnlijk zelfs verbazing gewekt bij luisteraars die kritisch staan tegenover Israël.

Stephen Cornish zei in het interview: "Elke dag (...) zien we herstellende patiënten in de rij staan voor eten en, helaas, worden neergeschoten door het Israëlische leger." Hij spreekt van een "absolute hel op aarde", van "willekeurige aanvallen", van "uithongerende kinderen", van "executies van burgers". Hij zegt dat Israël als enige verantwoordelijk is voor al deze wreedheden.

De journalist liet Cornish gewoon praten, zonder ook maar één kritische vraag, zonder enige context. Hamas, dat de bevolking als menselijk schild gebruikt en een aanzienlijk deel van de hulpgoederen steelt, werd in het rapport helemaal niet genoemd. Ook werd niet vermeld dat een aantal Arabische staten Hamas onlangs opriep de wapens neer te leggen en de gijzelaars eindelijk vrij te laten om een einde te maken aan het lijden. Voor Cornish ligt alles "uitsluitend in handen van de Israëlische regering en het Israëlische leger", die zonder reden onschuldige mensen hebben afgeslacht. SRF liet dit gewoon zo, alsof het een onbetwist feit was.

De omroep krijgt herhaaldelijk kritiek op de berichtgeving over de oorlog in de Gazastrook, wat onvermijdelijk is gezien het emotionele onderwerp. De Onafhankelijke Klachtencommissie heeft SRF echter al berispt voor het schenden van het diversiteitsbeginsel in de kwestie Israël/Palestina, oftewel voor te eenzijdige berichtgeving.

Desgevraagd verklaarde de Zwitserse radio en televisie dat zij "breed en divers" over het conflict bericht en verwees naar een pagina op srf.ch waar alle relevante berichten worden verzameld. "In dit specifieke geval was het doel om percepties, perspectieven en beoordelingen van de huidige situatie in Gaza te presenteren in de geest van een deskundigen- of ooggetuigenverslag." De vertegenwoordiger van Artsen zonder Grenzen is "gerechtvaardigd om commentaar te leveren op de humanitaire situatie in Gaza."

Dat SRF zich vervolgens distantieerde van een uitlating van de geïnterviewde op haar online platform, geeft aan dat ze de zaak niet geheel onschuldig acht. Het lijkt meer op schadebeperking. Waarom reageerde ze niet tijdens de uitzending? "Dat was inderdaad beter geweest, maar dat is niet in de haast tijdens de productie gebeurd", schrijft SRF. "Het is echter wel belangrijk dat de classificatie tijdig en transparant wordt verstrekt." Alleen merkt bijna niemand meer zo'n latere "classificatie" op.